L'Abri Cro-Magnon, un abri préhistorique et centre d'information

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L'Abri Cro-Magnon à Les-Eyzies-de-Tayac est le lieu où les premiers restes humains anatomiquement modernes ont été découverts. Ces premiers ancêtres sont connus sous le nom de Cro-Magnon. L' abri Cro-Magnon a été ouvert au public ainsi qu'un centre pédagogique avec des informations sur les Cro-Magnon, nos ancêtres, et leur mode de vie.

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La première partie de la visite se fait à travers le centre des visiteurs qui propose un mélange de répliques de squelettes et d'œuvres d'art, des reconstructions, des panneaux d'information, d'expositions interactives et des films pour donner une introduction approfondie à nos ancêtres Cro-Magnon et à leur mode de vie.

En 1868, des ouvriers y trouvèrent des os d'animaux, des crânes humains et des outils primitifs et appelèrent le géologue français Louis Lartet. Il a effectué une fouille approfondie du site et a trouvé quatre squelettes adultes partiels et un squelette infantile datant tous de la préhistoire.

Ces squelettes se sont avérés être la première découverte de nos ancêtres humains anatomiquement modernes et ont été décrits comme des «hommes de Cro-Magnon». Lartet a proposé la sous-espèce d'Homo Sapiens fossilis.

Les découvertes de cette période sont maintenant appelées Cro-Magnon, mais le terme est généralement utilisé pour décrire les premiers humains modernes européens.

Dans le centre des visiteurs, des répliques des squelettes de ces premiers humains sont exposées ainsi que des reconstitutions de leur apparence et de leur habillement. Il est clair en regardant ces personnages qu'ils ont les traits plus fins et le squelette plus droit des humains modernes par opposition aux restes de Néandertal qui ont également été découverts dans la région.

Pour plus d'informations et des expositions sur les Néandertaliens, visitez le Musée National de Préhistoire aux-Eyzies.

Une copie de l'un des crânes trouvés sur le site est exposée, l'original est exposé au musée de l'homme à Paris. Ce crâne présente des preuves d'une maladie génétique appelée Neurofibromatose de type 1 et qui aurait entraîné des lésions sur le visage de l'homme.

L'analyse des squelettes trouvés sur le site montre des preuves d'une vie physiquement difficile avec des blessures physiques et la fusion des vertèbres. Ces blessures seraient difficiles à survivre même aujourd'hui et suggèrent une société qui s'occupe de ses blessés et malades.

Nous savons par l'étude des fossiles de cet âge que nos premiers ancêtres étaient en assez bonne santé. Aucun signe de cancer, d'ostéoporose, de tuberculose ou de carie dentaire n'a été décelé. Tout cela semble être des maux modernes!

La découverte de ces restes humains a été faite dans la seconde moitié du XIXe siècle et l'une des pièces exposées à l'Abri Cro-Magnon est un bureau décoré de la manière dont un archéologue de l'époque aurait décoré son bureau.

D'autres expositions montrent des copies des œuvres d'art qui ont été trouvées sur divers sites. Les formes féminines sculptées connues sous le nom de «Vénus paléolithique» sont particulièrement belles.

Une fois que vous avez exploré les expositions du site des visiteurs, vous pouvez sortir et voir l'abri réel et la position où les quatre squelettes ont été trouvés. Il y a ensuite un sentier de chasse à suivre dans les bois.

Le sentier de chasse serpente jusqu'à un joli point de vue sur la vallée de la Vézère. Sur le chemin, il y a des panneaux d'information montrant le genre d'animaux auxquels ces premiers chasseurs auraient été confrontés. En plus des images et des informations, les sons des animaux résonnent à travers la forêt - assez surprenant quand vous ne vous y attendez pas et super si vous explorez avec des enfants.

L'Abri Cro-Magnon est ouvert d'avril à septembre. En juillet et août de 10h00 à 19h30 et les autres mois de 10h00 à 18h30. Le prix est de 7,50 euros pour les adultes et de 4,00 pour les 5-16 ans.

Lieux à visiter à proximité

Les-Eyzies est un village attrayant et en plus d'abriter l'Abri Cro-Magnon, il abrite également le Musée National de Préhistoire, le Pôle International de la Préhistoire et l'Abri Pataud.

L'abri préhistorique de Laugerie Basse est à proximité et deux 'Vénus' y ont été découverts. L'une d'elles est la soi-disant «Vénus impudique». La Grotte du Grand Roc se trouve à côté de Laugerie Basse et présente une impressionnante exposition de stalactites et stalagmites.

Tous les amateurs de préhistoire voudront visiter les grottes de Font de Gaume, l'une des dernières grottes encore ouvertes où vous pourrez voir les peintures rupestres originales. Les grottes de Lascaux sont une réplique mais si bien faites que vous ne le sauriez absolument jamais et les peintures sont absolument magnifiques.